网络欺诈使人人难以幸免
埃德加在领英上认识了丽塔。他在一家加拿大软件公司工作，而她来自新加坡，在一家大型咨询公司任职。他们只是朋友，但经常在网上聊天。一天，丽塔主动提出教他如何进行加密货币交易。在她的帮助下，他赚了不少钱，于是增加了投资。然而，当埃德加试图提现时，才发现这个加密货币交易网站是假的，他损失了78,000美元。事实证明，丽塔是被贩卖的菲律宾人，被囚禁在缅甸的一个园区里。
以不同的方式，埃德加和丽塔都是“杀猪盘”骗局的受害者。这是一个全球性行业中最赚钱的骗局，每年从世界各地的受害者手中窃取超过5000亿美元。在《骗局公司》（Scam Inc）这部八集播客中，《经济学人》调查了这一犯罪行为、犯罪分子以及他们造成的无尽痛苦。《骗局公司》讲述了几十年来跨国有组织犯罪中最重要的变化。
杀猪盘是中文犯罪黑话。首先，诈骗者通过假社交媒体账户建立“猪圈”；然后挑选“猪”，即确定目标；接着“养猪”，通过花费数周或数月建立信任；最后“杀猪”，通过诱骗受害者投资并榨取他们、他们的家人和朋友的“最后一滴血”。
这一行业正在快速增长。在新加坡，诈骗已经成为最常见的重罪。联合国表示，到2023年，该行业在柬埔寨和缅甸雇佣了不到25万人；另有估计称，全球从业者达到了150万人。在《诈骗公司》中，我们报道了一名明尼苏达州男子损失了920万美元，以及堪萨斯州一个农村银行因其首席执行官挪用4700万美元投资加密货币而倒闭的事件。这位首席执行官在一名假扮的网络女子“贝拉”的指导下行骗。他还是一名兼职牧师，甚至从教会偷窃资金。
在线诈骗的规模和范围可与非法毒品行业相媲美。然而，在许多方面，在线诈骗更为恶劣。原因之一是，只要正常生活，每个人都有可能成为目标。在我们确认的受害者中，有一名神经科学博士，甚至还有负责打击诈骗的联邦调查局调查人员的亲属。操作手册为像丽塔这样的人提供了如何通过利用目标情感来操控他们的逐步指导。认为浪漫是唯一的诱饵是一个错误。诈骗者针对人类所有的弱点：恐惧、孤独、贪婪、悲伤和无聊。
另一种认为诈骗比毒品更糟糕的原因是，这个行业通常超出了法律的触及范围。在现实世界中，“猪盘手”通常在某些园区工作，这些园区集结了诈骗分子的生产流水线，兼具监狱营地和传统公司小镇的特点，配有超市、妓院和赌场——以及为制造麻烦的工人准备的酷刑室。其中一部分利润用于购买政客和官员的保护。在菲律宾，一名名叫郭爱丽的中国籍人士成为了一个破旧小镇的市长，并在那里建造了一个拥有约30栋大楼的诈骗园区。在2019年至2024年间，她的银行账户流转了超过4亿美元。在柬埔寨、老挝和缅甸，网络犯罪已成为经济的支柱产业。与毒品国家相比，诈骗国家可能会变得更难应对。
骗子在网络世界中同样难以捉摸。运营这些骗局的中国犯罪集团并非传统的等级制黑帮，而是形成了一个地下零工经济。一些团伙专门负责联系目标，另一些则负责指导他们投资加密货币，还有一些负责洗钱。他们对人性弱点的数字化压榨具有极高的可扩展性。
骗局比毒品更糟糕的最后一个原因是它的高度创新。骗子使用先进的恶意软件从受害者设备中获取敏感数据。在线市场交易各种工具和服务，包括网站域名、人工智能（AI）软件以及刑具。加密货币使骗子能够快速且匿名地将资金转移到现实世界。无论其优劣，美国正在进行的加密货币去监管化将为他们提供新的机会。
人工智能将加速这种创新。即使在今天，仅需15秒的某人声音就足以生成一个供犯罪分子用于冒充的克隆。英国工程公司奥雅纳（Arup）香港办公室的一名员工就因一次包含财务主管在内的同事深度伪造视频通话而被骗支付了2500万美元。通过将变声和变脸AI与翻译服务以及地下市场上出售的大量被盗数据结合起来，骗子将能够在更多地方针对更多受害者。犯罪分子还可以利用数据分析在大型数据集中搜索富有、孤独或有困扰的潜在目标。
网络骗局将比毒品交易更难以遏制——而且，与毒品不同，合法化、监管和治疗的选项并不可行。教育可能会有所帮助。在新加坡，公共交通和在线交易过程中会弹出警告。然而，执法方式也必须改变。
为了打击骗子，当局必须建立自己的网络。如今，许多投入大量资源打击毒品交易的警察部门却将骗局视为小事，并认为受害者是被骗的傻子。相反，他们需要与银行、加密货币交易所、互联网服务提供商、电信公司、社交媒体平台和电子商务公司合作。新加坡已建立了一个神经中枢，警方、银行和电商公司可以在骗子将赃款从一个账户转移到另一个账户时即时追踪并冻结资金。
避免受害者遭受屠刀
各国还需要放眼跨国界。当犯罪分子通过多个司法管辖区转移资金和人员时，全球执法机制难以跟上步伐。许多骗局头目来自中国大陆，中国共产党每年逮捕数十万名涉嫌骗子。没有哪个国家比中国更了解这些犯罪集团的规模和复杂性。在美中对立的当下，诈骗是一个两国能够且应该为了共同利益而合作的领域。■
