主流政治人物发出的末日警告注定会失败。
对于掌管西欧三大强国的体面人士来说，可谓是祸不单行。他们都面临着停滞不前的生活水平和日益衰落的全球影响力。在英国和法国，来自民粹主义右翼的竞争对手正跃跃欲试，渴望夺取政权（甚至德国另类选择党，即AfD，明年也可能赢得几次州选举）。而他们的关键盟友美国，刚刚指责他们加速欧洲走向其所谓的“文明抹除”。
这三位领导人也警告说，如果民粹主义右翼政党获胜，将会发生一场灾难。德国总理弗里德里希·默茨形容他的政府是中间派的最后机会。在他的联盟在去年欧洲议会选举中失利后，法国总统埃马纽埃尔·马克龙谈到了内战的危险。本月，英国首相基尔·斯塔莫爵士告诉《经济学人》，改革英国党对“我们作为一个国家的本质”构成了挑战。
民粹右翼的信条确实包含许多值得谴责之处。然而，以末日论的口吻谈论它们注定会失败。为了他们自身的利益，也为了他们国家的福祉，主流政治家及其支持者迫切需要一种不同的方法。
一方面，所有这些危言耸听都带有转移人们对自身失败关注的意味。在英国，保守党执政停滞不前的14年后，基尔·斯塔默领导的工党政府正在增加福利支出，并将征收创纪录的税收，即使快速增长仍然难以实现。在法国，马克龙提高退休年龄的法案已被放弃，而他的三年内第五任总理正在国民议会勉强通过一项预算。在德国，梅尔茨的“改革之秋”计划几乎毫无进展。如果欧洲的命运危在旦夕，为什么它的领导人没有做得更多？
另一方面，他们的威胁并不令人信服。一些民粹右翼政府是危险的，另一些则不是。乔治亚·梅洛尼对意大利的治理方式与传统政治家无异。英国的改革派议员迄今为止表现得相当正常。诚然，维克多·奥尔班的政党控制并榨取了匈牙利的机构，但它可能很快会被赶下台。这听起来不像民主的终结。
欧洲政治中的末日论风格
难怪预测灾难行不通。正如民粹主义者在民意调查中的实力所表明的那样，大量的欧洲选民根本不相信他们被告知的内容。与此同时，意识到权力潮起潮落的精英们，正在向他们曾经回避的民粹主义者靠拢。国民联盟的乔丹·巴德拉一直在悄悄地会见法国商界领袖。保守党政治家正在叛逃到改革党，为奈杰尔·法拉奇带来了急需的立法和部长级经验。只有在德国，主流政党才排除与德国选择党合作的可能性。该党的议员是议会第二大团体，甚至被禁止担任联邦议院副议长。
所有这些都有助于解释为什么妖魔化策略会适得其反。主流政客们声称捍卫宽容和劳动人民，但当他们将大部分选民斥为顽固分子时，他们给人的印象是不宽容和自鸣得意。当他们警告说民粹主义会摧毁他们对欧洲的设想时，这反而鼓励了那些渴望改变现状的选民。
如果妖魔化正在失败，那么替代方案是什么？答案始于那种对变革的不耐烦，这正是民粹主义右翼如此成功地利用的——也是这份报纸所认同的。下一步是仔细审视民粹主义者有多大可能将欧洲从自满中唤醒。如果民粹主义者愿意改变糟糕的政策，参与其中可以改善这些政策；如果他们拒绝改变，就会暴露他们的愚蠢。
最有希望的民粹主义项目是经济。当国民联盟、改革派和德国另类选择党与企业对话时，他们专注于国家层面以及法国和德国在布鲁塞尔的放松管制。他们表示希望精简政府并降低税收。他们着眼于技术的力量。他们抱怨国家惩罚主动性和冒险精神，同时在福利方面支出过多。
所有这些都值得欢迎，但这只是故事的一半。对于英国、法国和德国来说，欧洲经济一体化是增长最明显的来源。然而，民粹主义者们正与欧盟发生冲突，这将导致单一市场的衰退，从而摧毁增长。埃隆·马斯克的狗狗币闹剧表明，要成功地缩减国家规模是多么困难。巴尔德拉想要征收财富税，并且反对提高退休年龄。在因虚幻的支出承诺受到批评后，法拉奇现在承诺更现实的预算，但细节仍然难以捉摸。
在其他问题上，民粹主义者抓住不满情绪，但提出的解决方案却很愚蠢。许多欧洲人担心移民问题，害怕它会损害公共服务并改变民族文化。但民粹主义者，以及美国的警告，已经过时了：合法移民已达峰值，除了英国之外，进入欧洲的非法移民数量是2023年的一半。民粹主义者也很残忍。大规模驱逐出境的言论，或旨在让移民感到被鄙视的语言，都是仇外的。
大多数欧洲人不担心地缘政治，但他们应该担心。在美国越来越不愿意领导欧洲集体防御之际，民粹主义者呼应了唐纳德·特朗普的危险信念，即如果欧洲不那么团结，如果每个国家都追求自己的国家利益，欧洲会更安全。他们还对俄罗斯和中国的独裁者表现出短视的软弱。弗拉基米尔·普京一定在为他们欢呼。
法国将在18个月后举行国民选举，德国的选举定于2029年3月，英国的选举最晚将于2029年8月举行。在此期间，很多事情都可能发生变化。如果主流政治家花费时间尖锐地妖魔化民粹主义者，他们无疑会让自己感觉更好，但他们不会帮助他们的国家。他们更明智的做法是让这些未来的执政者接受他们应得的民主监督。■
