避免贸易战的释然感，伴随着对未能从一开始就采取更强硬立场的遗憾。
欧盟向唐纳德·特朗普的贸易闪电战屈服的道路，早在4月10日就已注定。
美国总统当月早些时候对世界大部分地区施加的大规模“解放日”关税，引发了金融市场的剧烈动荡，投资者因担心经济衰退而抛售美国资产。随着抛售加剧，特朗普眨眼妥协，并在4月9日将关税降至10%。
但布鲁塞尔也眨眼了。4月10日，它暂停了报复性关税，并接受了美国的谈判提议，但却是迫于刀剑相逼的局面：对其大部分贸易征收10%的关税，以及对钢铁、铝和汽车征收更高的关税。
欧盟没有像加拿大和中国那样立即采取报复行动，给美国消费者和企业带来痛苦，而是——因其成员国之间的意见分歧而受到掣肘——选择了忍受痛苦，希望达成更好的协议。
根据欧盟委员会主席乌尔苏拉·冯德莱恩和特朗普周日在他的坦伯利高尔夫度假村达成的框架协议，欧盟吞下了美国广泛的“基线”关税，税率为15%，其中关键的是汽车，但不包括钢铁，钢铁将受到配额制度的约束。
唐纳德·特朗普与乌尔苏拉·冯德莱恩在他的苏格兰西南部坦伯利高尔夫度假村会面 © Brendan Smialowski/AFP/Getty Images
政策制定者们对于避免一场迫在眉睫的跨大西洋贸易战感到一丝宽慰，但同时也夹杂着遗憾：欧盟作为世界上最大的贸易集团，按理说是一个经济重量级选手，如果一开始没有手下留情，是否能够争取到更好的条件？
“他是学校里的恶霸，而我们没有和其他人一起站出来对抗他，”一位外交官说。“那些不团结的人会被各个击破。”
曾帮助英国退出欧盟的前欧盟委员会官员格奥尔格·里克尔斯表示，欧盟最近威胁对价值930亿欧元的美国商品征收报复性关税来得太晚了。
“事后看来，如果欧盟在四月份与中国对美国关税提高的反击形成一二组合拳，对美国做出有力回应，让市场和特朗普措手不及，情况会更好，”现在在欧洲政策中心智库工作的里克尔斯说。
特朗普认为欧盟是一个寄生虫，它靠有利可图的美国市场为生，同时通过法规和标准关闭自己的市场。 美国总统曾说欧盟“成立的目的是坑美国”，并且“比中国更恶毒”。
欧盟对他在一月份重返权力的反应迟缓。 一个专门的团队事先进行了几个月的计划，其中包括由另一位英国脱欧谈判资深人士萨宾·韦安德和冯德莱恩的贸易顾问托马斯·巴特领导的高级贸易官员，但这些计划都化为乌有。
他们制定了一个三点计划，该计划以特朗普第一个任期内采取的方法为蓝本：提议通过购买更多的液化天然气、武器和农产品来减少近2000亿欧元的商品贸易逆差。 其次，提议相互降低彼此商品的关税。
如果这失败了，他们将准备报复，并依靠市场对可能发生的贸易战的反应，或者依靠美国不断上涨的通货膨胀，迫使特朗普让步。
但特朗普的行动速度超出了预期，并在三月份对钢铁、铝和汽车征收了25%的关税。
在当月于卢森堡举行的一次会议上，许多贸易部长都剑拔弩张。
德国、法国和其他一些国家推动欧盟委员会就使用其新的“贸易火箭筒”，即反胁迫工具进行磋商。该工具的设计是为了应对特朗普第一个任期内利用贸易政策向各国政府在其他问题上施压的行为，它将允许布鲁塞尔禁止美国公司参与公共招标、撤销知识产权保护以及限制进出口。
然而，外交官表示，目前尚不清楚是否大多数成员国都同意这一带有威胁性的举动。魏安德告诉每周至少会面一次讨论进展情况的欧盟大使们，要表现出“战略耐心”。
当英国在5月份与华盛顿达成贸易协议，接受特朗普10%的基线关税时，这鼓励了那些寻求和解的欧盟成员国，尤其是柏林。
唐纳德·特朗普与英国驻美国大使彼得·曼德尔森握手，宣布英美贸易协议 © Leah Mills/路透社
与此同时，美中之间一场激烈的针锋相对的升级最终以部分缓和告终，缓解了投资者对全球贸易动荡的担忧。尽管特朗普政府实施了大幅提高关税和持续的不确定性，股市仍创下历史新高。
意大利总理乔治亚·梅洛尼和德国总理弗里德里希·梅尔茨几个月来一直坚持欧盟早期的提议，即如果美国也这样做，欧盟将取消所有工业关税，即使华盛顿早已明确表示希望获得单方面让步。 柏林一直专注于获得一个复杂的“抵消”计划，为在美制造和出口的欧洲（实际上是德国）汽车公司提供关税减免。
当欧盟技术官僚们按照昆斯伯里规则进行拳击比赛时，特朗普正在进行一场纽约街头斗殴。
欧盟和蔼可亲的贸易专员马罗斯·谢夫乔维奇被派往华盛顿七次，提出达成协议的领域，宣讲跨大西洋关系的重要性，并推销德国的汽车抵消计划。 谢夫乔维奇总共与他的美国同行进行了超过 100 个小时令人沮丧的会谈。
7 月，与美国贸易代表贾米森·格里尔和商务部长霍华德·卢特尼克共同敲定的一项关于永久性 10%“互惠”关税的协议，遭到了特朗普的断然拒绝，特朗普反而威胁要从 8 月起将对欧盟的关税从 20% 提高到 30%。
他的威胁以前奏效过。 在法国、爱尔兰和意大利游说后，欧盟 4 月份暂停的报复性方案已从 260 亿欧元减少到 210 亿欧元，以确保将波旁威士忌从名单中删除，此前特朗普威胁要对欧洲酿酒商进行报复。 官员告诉《金融时报》，如果成员国要求的一切都被移除，名单上只会剩下 90 亿欧元的商品。
在长达数月的谈判中，谢夫乔维奇的电话经常响起，部长们敦促他谨慎行事。
爱尔兰贸易部长西蒙·哈里斯经常打电话。 他希望保护该国的制药、烈酒和牛肉产业免受任何美国的反击，并通过频繁的社交媒体帖子让世界——尤其是美国人——知道。 企业领导人也大声呼吁克制，宁愿接受利润率下降，也不愿冒着惩罚性关税损害销售额的风险。
对美国实施的第二轮报复性关税方案最初也被削减至720亿欧元，最终于7月24日获得批准，以便在谈判破裂时使用，使总额达到930亿欧元。
长达数月的谈判方向的不确定性也暴露了欧盟委员会内部的分歧。据英国《金融时报》报道，在英国退欧问题上采取强硬手段、经常胜过英国同行的钢铁般的专家韦扬德一直主张对特朗普采取更强硬的立场，并使用欧盟的报复工具，这与更为鸽派的冯德莱恩的立场相反，多位外交官和官员表示。
尽管法国政府试图保护法国企业免受报复，但它也一再呼吁欧盟委员会对特朗普的关税采取更有力的应对措施。
但欧盟委员会主席及其亲信认为，特朗普采取额外措施（包括威胁对欧盟制药等关键行业征收特定关税）可能造成的损害意味着贸易战升级的风险太大。
人们还担心，对华盛顿采取更具对抗性的立场可能会蔓延到其他领域。
欧洲对美国安全保障的依赖是反对贸易对抗的另一个理由，特别是对于欧盟的东部和北部成员国而言。外交官表示，人们担心特朗普会切断对乌克兰的武器供应，从欧洲撤军，甚至退出北约，这些担忧使谈判蒙上阴影。
欧盟委员会主席的另一个优先事项是维护欧盟的监管权。美国科技行业一直在努力推动特朗普向欧盟施压，要求其削弱监管在线言论和数据管理的法律。他们还反对国家数字税。到目前为止，冯德莱恩拒绝在这些问题上妥协。
“欧盟委员会贸易总署的一些人认为这是一场典型的贸易争端，并推动采取报复行动，但冯德莱恩不得不考虑更大的格局，这促使她保持谨慎和规避风险，”欧亚集团的欧洲区董事总经理穆杰塔巴·拉赫曼表示。
在特朗普拒绝了他自己官员达成的协议后，欧盟委员会的谈判团队得出结论，他们别无选择，只能接受美国15%的关税。他们本周向成员国大使提出了这个数字。
官员们将试图将其描述为一种维持现状的协议，因为理论上，15%的关税包括了先前存在的4.8%的美国平均关税。事实上，按贸易加权计算，美国对欧盟进口商品的先前存在的关税仅为1.6%。
一位大使表示，无法掩盖欧盟被特朗普的巨轮碾压的事实。“特朗普准确地找出了我们的痛苦阈值。”
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