对华盛顿特区中央银行大楼进行修缮的这项历时数年的工程，直到最近才受到关注。
今年早些时候，一位前美联储经济学家发表了一份报告，指出央行总部翻新成本不断膨胀，当时鲜有人注意到。几个月后，这份不起眼的预算评论，却成了特朗普总统向美联储主席杰罗姆·鲍威尔施压，以及可能试图将其免职的核心论据。
特朗普可能缺乏解雇鲍威尔，理由是其未降低利率的法律授权，但他的顾问们正抓住这个耗资25亿美元的建筑项目不放，将其视为次优选择：一个政府浪费的具体例子，可能会削弱鲍威尔有效运作所需的公众信任。
周三，特朗普表示，他“极不可能”解雇鲍威尔，“除非他因欺诈而不得不离开”。
白宫之所以紧咬成本超支和使用大理石建造不放，并非因为它对央行的建筑或预算拥有任何法律权力。相反，政府官员们希望借此削弱人们对鲍威尔的信任，建立一个迫使其下台的法律依据，或者两者兼而有之。
特朗普曾在其第一个任期内，以及今年春天提出过解雇鲍威尔的想法，但在顾问们建议此举可能在法庭和金融市场中均告失败后，他两次都放弃了这个想法。
这导致一群特朗普的忠实支持者加大攻势，将已经进行了多年的大楼建设项目作为可能的手段，羞辱鲍威尔，希望他辞职，或者试图进行一场法院可能愿意支持的罢免。
创建美联储的法律规定，决策者只能“因故”被免职，“因故”通常被解释为渎职或玩忽职守。法律专家怀疑政府是否有理由获得法院批准的免职，并认为真正的策略可能是造成足够的政治损害，使鲍威尔要么辞职，要么在利率问题上变得更加顺从。
真正的战场是舆论场，而不是法庭。最近最高法院的一项命令暗示，总统解雇某些联邦专员的权力不适用于美联储。一个依赖信誉的机构突然要为支出选择和建设管理等更受公众关注的问题辩护，而不是为货币政策的更晦涩细节辩护。
特朗普政府对美联储主席感到不满，转而批评美联储大楼的建设工程。图片来源：路透社/乔纳森·恩斯特
周二，一位白宫高级政治顾问在社交媒体上分享了一张将鲍威尔描绘成玛丽·安托瓦内特的图像，嘲笑了美联储的建设项目。“让他们吃基点吧，”顾问詹姆斯·布莱尔写道。上周，另一位特朗普政府任命的官员发表声明，放大了一些毫无根据的网络谣言，称鲍威尔将辞职。
在公开和私下场合，鲍威尔都明确表示，他认为保护美联储不受政治干预地设定利率的能力是他剩余10个月任期内的一个关键目标。失去独立性的央行难以维持其在金融市场上的信誉并有效控制通货膨胀，从而导致更高的长期利率。
辞职，或不经抵抗就接受解雇，将使鲍威尔成为削弱他一直誓言要保护的独立性的同谋。对于鲍威尔来说，这种立场反映的不是个人野心，而是对为未来的美联储主席维护机构权威的承诺。
美联储表示，其翻新项目面临成本超支，部分原因是出现了未预见到的情况。照片：AL DRAGO/彭博新闻
一些共和党人已警告白宫不要撤换鲍威尔。周三在参议院，参议员汤姆·蒂利斯（共和党，北卡罗来纳州）称此举为“巨大错误”。
他说：“解雇美联储主席的后果……将破坏美国未来的信誉。如果发生这种情况，你将会看到相当直接的反应，我们必须避免这种情况。”
撤换鲍威尔的机制可能会很混乱。美联储控制着自己的建筑物、财务和安全，这意味着鲍威尔可以继续在美联储总部担任主席，直到法院批准将其免职或参议院确认特朗普任命的替代人选——这可能会造成旷日持久的制度僵局。
这场建筑风波让人想起 1972 年大选前，尼克松总统为了向时任美联储主席亚瑟·伯恩斯施压，以保持低利率，在媒体上散布假消息，称伯恩斯在提议全国工资和物价管制的同时，还在寻求加薪。
杰罗姆·鲍威尔，美联储主席，已经明确表示，他认为保护美联储不受政治干预地设定利率的能力至关重要。照片：AL DRAGO/彭博新闻社
国会于1913年创建了美联储，最初它在财政部运作，直到立法者批准在20世纪30年代建造总部大楼。国会赋予美联储对其总部的完全控制权，该总部于1937年竣工，后来以时任美联储主席马里纳·埃克尔斯的名字命名。美联储在20世纪70年代在相邻的空地上增建了第二座办公楼，后来以美联储前主席威廉·麦克切斯尼·马丁的名字命名。
美联储是自筹资金的，在2000年的一项法律中获得了国会的明确批准，可以扩大其占地面积，或扩大或改造任何建筑物。它开始考虑对马丁大楼进行翻新，以包括会议空间，并最终在2021年完成了从上到下的翻新。然后，注意力转向对埃克尔斯大楼进行类似的翻新，以及几年前获得的街道对面的第三座空置建筑物。
美联储表示，该项目面临成本超支，部分原因是由于无法预见的施工条件，例如比预期更多的石棉、土壤中的有毒污染物以及高于预期的地下水位。该项目一开始就很昂贵，因为当地建筑管理部门确保了设计变更，以使翻新工程与原始建筑物更加兼容。为了弥补损失的空间，计划增加了地下层的面积，美联储表示这抬高了价格。
该项目的建筑起重机已经在华盛顿天际线上出现了两年，并且《华尔街日报》在2023年的一篇新闻报道中强调了成本超支问题。
这个问题在上个月的国会听证会上爆发，当时鲍威尔反驳了某些高光饰面正在推高成本的说法。他说，这些特性已经被从建筑计划中剔除。
埃克尔斯联邦储备大楼的施工现场。 照片：AL DRAGO/彭博新闻社
上周，白宫预算局局长拉斯·沃特给鲍威尔发了一封措辞尖锐的信，暗示美联储主席要么误导了国会，要么未就设计变更一事适当通知当地规划委员会。 沃特要求在七个工作日内做出回复。 大约在同一时间，特朗普任命了他的三名助手进入规划委员会。
在本周发给参议院银行委员会领导人的另一封信中，鲍威尔解释了他在上个月就设计变更问题向该委员会作出的答复是真实的。 他说，美联储与规划委员会的合作是自愿的，并不涉及对该项目的财务监督。
布莱尔是特朗普任命进入规划委员会的顾问之一，他在周三的社交媒体帖子中再次要求参观该项目，这表明政府计划让该建筑项目保持在公众视野中。
周二，特朗普表示，考虑到他认为鲍威尔是一个枯燥且不聪明的人，他对如此昂贵的建筑翻新工程感到惊讶。 他对记者说：“我认为他完全是个呆板的人，但我没想到他会需要一座宫殿来居住。”
原文链接： https://www.wsj.com/economy/central-banking/federal-reserve-reonovations-oust-jerome-powell-6bdf82c8?mod=hp_lead_pos2
