应用程序的命运应由法治决定，而不是由总统的交易决定。
TikTok由于去年通过的一项法案而面临在美国禁止的状况，但在唐纳德·特朗普总统推迟该法案的执行后，这款视频分享应用现在处于法律困境中© Gabby Jones/Bloomberg
国际投资者长期以来纷纷涌向美国，认为这里法律明确、财产权强、制度健全。如果TikTok这场过山车般的旅程最终在“活死人”的隧道中撞上缓冲区，他们可能会想要修正这种看法。即使是拥有1.7亿美国热情用户的大型跨国公司，也可能成为政治家的玩物。而且，关于这一事件的结局仍然远未明朗。
具有讽刺意味的是，考虑到他最近对该公司的支持，唐纳德·特朗普在其第一次总统任期内便是第一个大声呼喊TikTok带来的国家安全威胁的人。2020年，特朗普签署了一项行政命令，威胁要禁止该服务。作为中国拥有的字节跳动的美国分支，TikTok被华盛顿的许多政治家视为数字间谍和潜在的中国共产党宣传工具。此后，TikTok花费了大量时间和资源来反驳这些指控，与甲骨文公司合作，保护其美国用户的数据，并坚持其算法的公正性。
国会两党政治家对此依然不以为然。去年四月，参议院以79票对18票的结果罕见地表现出两党的合作，投票通过了一项威胁要禁止TikTok在美国运营的立法，除非字节跳动出售该公司。TikTok积极游说推翻这项法律，认为这将侵蚀言论自由和数百万美国人的商业利益。
本月，最高法院一致驳回了该公司的请求，支持国会的“充分支持的国家安全担忧”。中国对此表示愤怒，但北京几年前就已经对大多数美国平台实施了防火墙，表面上也是出于国家安全的理由。
但TikTok在动员用户支持和赢得曾经敌对的特朗普方面取得了更多成功。去年六月，当时的总统候选人特朗普启动了自己的TikTok账户，现在拥有超过1500万的粉丝。他巧妙地利用这个短视频平台来吸引年轻选民。TikTok的首席执行官周子瑜甚至在特朗普的就职典礼上获得了一个显赫的席位。
特朗普重新进入白宫后，签署了一项行政命令，寻求推迟对TikTok于1月19日生效的禁令或剥离法的执行。但这项行政命令并未推翻法律，使得该公司及其托管的美国平台处于法律的灰色地带。与此同时，特朗普似乎正在将TikTok作为与中国进行更大博弈中的一个重要棋子。总统暗示，如果北京愿意将50%的TikTok出售给美国——尽管中国之前拒绝考虑任何形式的出售——那么华盛顿可能会在贸易关税上手下留情。
特朗普可能会达成一个不太可能的交易，使所有各方都满意。但考虑到华盛顿的中国鹰派要求消除任何国家安全威胁，以及TikTok坚持保密其算法的决心，很难看到这一点如何实现。更可能的结果是，总统将试图强行将该业务交给一个对政府友好的伙伴。特朗普在这个周末表示，“许多人”曾与他谈论购买该应用程序，预计将在接下来的30天内做出决定。
上周，特朗普在达沃斯呼吁全球商业领袖加大对美国的投资。但他高度交易性的历史会让他们有所顾虑。投资者理所当然地更愿意在法律、权利和制度所定义的范围内运作。TikTok争端的结果将显示这些标准在美国仍然适用的程度。
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