为什么工党必须组建下一届政府
您可能从这场低调的竞选中察觉不到,但在保守党执政14年后,英国即将迎来一场席卷性的工党胜利,可能会打破记录。没有任何政党完全认同《经济学人》所珍视的理念。英国的经济共识已经偏离了自由主义价值观——自由贸易、个人选择和限制国家干预。但选举是关于最佳可选择,而这一点很明确。如果我们在7月4日有投票权,我们也会选择工党,因为它最有可能解决英国面临的最大问题:长期且令人衰弱的经济增长缺乏。
首先考虑其他选择。我们可以立即排除一些。苏格兰民族党想要分裂英国,而不是治理它。绿党让学生政治看起来都很严谨。Nigel Farage领导的改革英国党提出了一个狂热的、本土主义的英国愿景,这只会加速它声称要阻止的衰落。
自由民主党怎么样呢？2019年让我们支持他们的逻辑已经不再适用了。在面对鲍里斯·约翰逊那些痴迷于脱欧的保守党和杰里米·科尔宾领导下的工党（一个极左翼的魅力真空）时，他们是唯一的选择。如今自民党仍有一些不错的政策——比如允许寻求庇护者工作，或者新的土地价值税——但他们在贸易问题上变得更加怀疑，在规划问题上更加反对新建。自民党并不渴望成为一个可信的执政党；他们作为自由主义者的可信度也很低。
试图为保守党辩护就像一个老师努力想说出班上捣蛋鬼的优点一样。他们确实做了一些好事：在教育标准、地区权力下放和资本投资税收制度方面。里希·苏纳克比利兹·特拉斯强一些，尽管这种赞美已经微弱到几乎看不见了。新冠疫情和俄罗斯入侵乌克兰——他们在这些问题上表现不错——极大地增加了他们执政期间的复杂性。
但账本的另一面却令人不快且令人失望。公共领域已被掏空。监狱人满为患；地方政府资金严重不足；如果国民医疗服务体系仍是国宝，那可能是因为治疗太难获得。在移民问题上，保守党既不自由也无效：他们想要打击移民，却在任期内见证了创纪录的净移民水平。他们对应对气候变化的政策越来越敌视。最重要的是，他们未能建设。住房供应落后于需求，电网连接需要数年才能实现。
保守党最令人难忘的政策是将国家与其最大贸易伙伴分离。这对英国来说一直是个坏主意，但实施脱欧的混乱分裂了党派，选民不得不从此忍受保守党的内部矛盾。每任首相都推翻前任的工作。该党忽视了东南部富裕选民的利益。从疫情期间唐宁街的饮酒聚会到据称对选举时间下注，一层腐败的阴影笼罩着保守党。
尽管保守党不值得我们的支持，但希望它被彻底摧毁也是错误的。英国选民变得更加易变。政治钟摆可能在一个五年任期内就远离工党。无论何时发生这种情况，英国都需要一个有能力的反对党来提供替代方案。保守党的灾难性失败和法拉奇的强势表现，会增加保守党转向黑暗、民粹主义极端的风险。法拉奇梦想发动一场反向的保守党接管。英国需要该党重新发现其保守、支持市场的本能。
这是投票支持工党的负面理由，但也有正面论点。首先，该党已经发生了转变。自上次选举以来，基尔·斯塔默爵士驱逐了科尔宾，根除了许多他的同路人，并将工党从激进社会主义中拉了出来。《经济学人》在许多方面与该党存在分歧，比如建立公有制能源供应商的计划。但选举是选民给予奖励和惩罚的时候，工党的重塑值得肯定。
支持工党的第二个积极理由是其对增长的关注。该党正确诊断出，没有什么比解决英国停滞的生产率更重要。其年轻、有抱负的城市支持者将允许它采取保守党一直避免的行动。最明显的是建造更多房屋和基础设施，以及与欧洲建立更紧密的关系。作为公共服务的政党，它可能比保守党有更大的改革空间。
悬在工党头上的问题是，它在追求增长时会有多激进。它进行了令人疯狂的谨慎竞选，选择安抚选民而不是寻求大胆变革的授权。基尔曾在科尔宾的影子内阁任职后又将其驱逐，这似乎随风转向，这并无帮助。在竞选中极力避免这个话题后，工党政府将需要提高税收（如果不是要破坏公共服务，保守党政府也会这样做）。由于所有这些原因，由于没有制定指导性愿景，斯塔默首相可能更容易被事件吹离航向，或被增长抑制的左翼关切分散注意力，如加强工人权利、消除不平等和发放工业补贴。
绷紧神经，激发斗志
对于这种对他作为竞选者的批评，基尔爵士的回答应该是他在任时的决心和能力。他的方法是孜孜不倦地朝着目标努力，逐步加大压力。经过保守党数年的脱欧后意识形态摇摆，这本身就有价值。如果工党还能成功改革规划制度、加强与欧洲的联系、赋予城市财政权力、让财政部专注于增长并理顺税收制度，前景将会变得更加光明，英国也会变得更好。基尔爵士和他的政党赢得了尝试的机会。
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