缺乏新劳动力暂时维持了低失业率，但如果持续下去，将削弱长期增长。
上个月在加利福尼亚州奥克斯纳德的草莓田。照片：瓦莱丽·马孔/法新社/盖蒂图片社
上周，美联储主席杰罗姆·鲍威尔表示，美国劳动力市场已进入“一种奇特的平衡状态”。对劳动力的需求已经降温，但失业率却保持稳定，因为劳动力的供应突然放缓。
劳动力供应放缓的背后是移民的剧烈转变，从美国历史上最大规模的浪潮之一变成了几乎没有。经济学家表示，这可能会产生微妙但持久的影响。
一些专家预测，实际上已经停止的未经授权的边境越境、加上加强的驱逐出境以及对外国人日益恶化的环境，意味着今年的人口净迁入可能几十年来首次为负数。
正如鲍威尔所暗示的那样，这在短期内是有好处的。这意味着劳动力需求的下滑不一定会推高失业率，目前失业率保持在4.2%，处于历史低位。但从长远来看，这可能会限制经济的潜在增长，并产生更大的预算赤字。
根据国会预算办公室的数据，2010-19年，平均每年有91.7万人净迁入美国。2023年跃升至330万人，2024年估计为270万人，这是美国历史上规模最大的增长之一。
在保守派智库美国企业研究所最近发表的一篇论文中，经济学家温迪·埃德尔伯格、斯坦·弗格和塔拉·沃森估计，今年净移民人数将降至负20.5万人，误差幅度约为25万人。他们将此归因于非法移民的极少以及因特朗普政府的政策，在驱逐出境人数增加和自愿离境人数增加的背景下，向外移民人数激增至高于正常水平的67.5万至102万之间。
上一次年度净移民人数持续如此之低要追溯到20世纪60年代。但当时，婴儿潮一代正进入劳动力市场并推动经济发展。现在他们正在退休，使得劳动力供应更加依赖移民。
经济学家和人口学家表示，移民已经占据了人口和劳动力供应增长的绝大部分。阿波罗首席经济学家托斯滕·斯洛克估计，在净移民为零的情况下，美国经济每月只能可持续地增加约2.4万个非农就业岗位，而2015年至2024年的平均水平为15.5万个。
并非所有人都预计会出现净流出。高盛预测，净移民人数将稳定在每年约50万人，部分原因是进一步扩大驱逐出境规模的难度。
美国军方人员四月份在圣地亚哥和墨西哥蒂华纳之间的边境墙上安装铁丝网。照片来源：PATRICK T. FALLON/AGENCE FRANCE-PRESSE/GETTY IMAGES
移民和移出人口的实际流动量几乎不可能实时精确测量。美国没有对离开该国的人员进行全面记录，特朗普政府也已停止发布有关驱逐出境的定期数据。非法居住在这里的人可能会在不留下任何统计痕迹的情况下进出。
有人声称，净移民已经转为负数，例如皮尤研究中心上周发布的一份报告。在8月14日的新闻稿中，国土安全部长克里斯蒂·诺姆表示，在她上任的头200天里，有160万未经授权的移民离开了美国。发言人特里西亚·麦克劳克林在一封电子邮件中表示，该数字“来自我们自己的数据”，但没有提供细节。
然而，诺姆的新闻稿中包含一张从移民研究中心复制粘贴的图表，该中心提倡减少移民，最近估计自1月份以来已有160万未经授权的移民离开。
该数字和皮尤的研究都严重依赖一个来源：美国人口普查局的每月人口普查（CPS）。该调查用于计算每月失业率和其他劳动力市场指标。但该机构警告不要使用CPS来估计一段时间内的移民人口。
CPS基于每月约60,000户家庭的样本，并推断以匹配可能已过时的人口规模的独立估计。这些估计未经过加权，无法准确捕捉到本地出生人口与外国出生人口的比例。
国土安全部长克里斯蒂·诺姆表示，今年非法移民人数大量流失。照片：JACQUELYN MARTIN/ASSOCIATED PRESS
此外，自11月以来，非公民对儿童保护服务(CPS)的回应数量骤降18%，可能是出于担心他们的信息会被分享给移民执法部门，相比之下，其他人群的降幅为3.7%。
移民政策研究所发言人米歇尔·米特尔斯塔特表示：“较低的回应率会导致调查中对移民人口的估算出现不正确的偏低。” “在特朗普政府执政期间，到目前为止，有160万非法移民离开美国的可能性极低。”
虽然净移民的下降无法精确衡量，但其影响仍然可以感受到。在5月至7月期间，经济仅增加了10.6万个非农就业岗位，相当于每月3.5万个，这是自新冠疫情以来最低的三个月。失业率并未同时上升的事实表明，更少的人进入劳动力市场寻找工作，这印证了移民政策收紧的影响。
由于经济产出取决于工人的数量和他们的生产力，较低的移民水平必然会降低经济增长率。华尔街日报上个月对经济学家的调查显示，特朗普的移民政策预计将在2025年使经济增长下降约0.2个百分点，在2026年下降0.3个百分点。
在像园艺这样的劳动密集型行业，非公民占劳动力的约四分之一，特朗普政府的移民政策的影响可能会非常严重。照片：EDDIE SEAL/BLOOMBERG NEWS
对于某些行业来说，下降幅度可能会更大。IPUMS数据整合中心汇编的年度人口普查数据显示，2023年，非公民占女佣和管家的33%，建筑工人的30%，园艺工人的24%。美国农业部最近估计，42%的农作物工人是没有工作许可的移民。
一个问题是，低移民经济可能会持续多久。特朗普政府的镇压导致数百万移民滞留在拉丁美洲的transit，在聊天群组中，一些人表示，一旦他卸任，他们计划恢复旅程。
但长期低迷并非史无前例。大约在1930年至1970年间，移民人口有所减少，因为在19世纪末和20世纪初涌入美国的南欧和东欧移民潮逐渐消退。
现在的不同之处在于，美国的生育率接近历史最低水平。国会预算办公室今年早些时候预测，死亡人数将在2033年超过出生人数，比之前的预测提前了七年。
如果没有正的净移民，人口将开始萎缩。这将给公共财政带来压力，并抑制住房等一些行业的需求。
“当然，经济体可以在人口增长非常低的情况下运作，” 沃森说。“只是从长远来看，通常活力会减弱，人均收入也会降低。”
原文链接：https://www.wsj.com/economy/immigration-workers-labor-market-b277548f?mod=economy_lead_pos3
