台湾案例突显了制造最尖端半导体竞赛中的激烈竞争
台积电过去曾与通过前工程师获取其技术的竞争对手进行法律斗争 © 路透社
台湾检察官周二表示，台湾积体电路制造公司（台积电）的两名前雇员与另一名嫌疑人因涉嫌窃取全球最大的芯片制造商的专有技术被逮捕。
台积电表示，在例行的内部监控中发现他们涉嫌“潜在商业秘密泄漏”后，该公司向检察机关报案并对相关员工采取了法律行动。调查人员还搜索了日本芯片制造设备公司东京电子在台湾的场所。
这是台湾立法机关三年前增添了保护关键技术条款后，根据国家安全法处理的首起商业秘密案件。
此案件也凸显出制造最先进半导体的激烈竞争。台积电生产了全球90%以上最先进的芯片，近年来已进一步拉开了与三星和英特尔的领先差距。
台湾高等检察署的智慧财产专组表示，他们在7月25日至7月28日期间对多名嫌疑人和证人进行了质询，搜查了他们的住所及部分工作场所，并以“涉嫌严重违反国家安全法”为由逮捕了三名嫌疑人。
被拘留的嫌疑人包括一名前台积电工程师和一名台积电发现问题时仍在职但后来被解雇的工程师，检察机关称，这些解雇最早由《日经亚洲》报道。
检察机关没有解释为什么东京电子的场所会被列为调查的一部分。
台积电表示：“得益于我们全面且强有力的监控机制，我们得以及早发现问题。”
该公司拒绝提供进一步细节，也未说明这些商业秘密是否已被传递给竞争对手，称调查仍在进行中。
台湾在其国家安全法中加入了对“国家核心技术”的保护，这是因为此前有一些案件显示中国公司通过挖角台湾工程师来获取芯片制造技术。
在明确禁止传递给“外国敌对势力”和其他竞争对手的智慧财产中，包括制造小于14纳米的芯片技术。台积电预计将在今年开始量产2纳米芯片。
过去，该公司曾与通过前工程师获取台积电技术的竞争对手展开长期的法律斗争。
它们包括针对一名前高管的案件，该高管加入了长期以来作为其最接近竞争对手的韩国三星集团，以及针对中国最大的代工芯片制造商中芯国际的案件。
台积电承诺对危及其保护商业机密的行为“零容忍”。
“此类违反行为将……根据法律追究到底，”公司表示。“我们将继续加强内部管理和监控系统，并在必要时与相关监管机构密切合作，以保护我们的竞争优势和运营稳定性。”
东京电子拒绝置评。
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