如果硅谷的预测哪怕只有一点接近准确，那就等着前所未有的剧变吧。
在历史的大部分时间里，最安全的预测就是事物会基本保持现状。但有时，未来会变得面目全非。硅谷的科技巨头们认为，人类正接近这样一个时刻，因为在短短几年内，人工智能（AI）将在所有认知任务上都优于普通人。即使你并不认为他们说的是对的，也应该认真思考他们的主张。如果他们的预测成真，其后果将与世界经济史上任何事件一样重大。
自大约十年前的突破以来，人工智能的能力一次又一次地以惊人的速度超越预测。今年，来自OpenAI和Google DeepMind的大型语言模型在国际数学奥林匹克竞赛中获得了金牌，这比专家在2021年预测的提前了18年。这些模型变得越来越大，这受到科技公司之间军备竞赛的推动，它们期望胜者通吃；以及中美之间的军备竞赛，两国都担心如果屈居第二，将面临系统性的失败。到2027年，应该可以用比构建GPT-4的计算资源高出1000倍的资源来训练一个模型，而GPT-4是当今最受欢迎的聊天机器人的基础。
人工智能在2030年或2032年将拥有怎样的力量？正如我们在本周的两篇简报之一中所描述的那样，许多人担心会出现地狱般的景象，人工智能赋能的恐怖分子制造出杀死数十亿人的生物武器，或者“失控”的人工智能挣脱束缚并战胜人类。 不难理解为什么这些尾部风险如此引人注目。然而，正如我们的第二篇简报所解释的那样，它们挤压了对非末日人工智能的直接、可能、可预测——以及同样令人震惊的——影响的思考。
在1700年之前，世界经济平均每世纪增长8%。 任何预测接下来会发生什么的人都会显得精神错乱。 在接下来的300年里，随着工业革命的兴起，增长平均每世纪达到350%。 这带来了较低的死亡率和较高的生育率。 更多的人口产生了更多的想法，从而导致了更快的扩张。 由于需要增加人才，这个循环很慢。 最终，更大的财富导致人们减少生育。 这提高了生活水平，生活水平以每年约2%的稳定速度增长。
从生存到硅谷
人工智能没有这种人口限制。 技术专家承诺，它将迅速加快发现的速度。 Openai的首席执行官萨姆·奥特曼预计，人工智能明年就能产生“新颖的见解”。 人工智能已经帮助编程更好的模型。 有人说，到2028年，它们将监督自己的改进。
因此，有可能出现第二次经济增长爆炸。 如果计算能力在没有人为干预的情况下带来技术进步，并且将足够多的收益再投资于制造更强大的机器，那么财富的积累速度可能会空前。 经济学家们早就意识到了自动化发现想法的无情数学逻辑。 根据乐观的智库Epoch ai最近的预测，一旦人工智能可以完成30%的任务，年增长率将超过20%。
包括埃隆·马斯克在内的真正信徒们认为，自我改进的人工智能将创造出超级智能。人类将获得所有可能的想法——包括建造最好的机器人、火箭和反应堆的想法。获得能源和人类寿命将不再是限制。经济的唯一约束将是物理定律。
你不需要走到那么极端，就能想象出人工智能令人难以置信的影响。作为一个思想实验，仅仅考虑一下向人类水平智能的渐进式发展。在劳动力市场上，使用计算能力完成一项任务的成本将限制执行该任务的工资：为什么要支付给工人比数字竞争对手更高的工资呢？然而，那些技能无法自动化，并且可以直接补充人工智能的少数超级明星将享有巨大的回报。在所有可能性中，唯一比他们做得更好的人，将是人工智能相关资本的所有者，他们将吞噬经济产出中越来越大的份额。
其他所有人都将不得不适应人工智能能力的差距以及新富豪的消费。无论在自动化和劳动力供应方面存在瓶颈，工资都可能迅速上涨。这种被称为“成本病”的效应可能非常强大，甚至会限制实际GDP的爆炸式增长，即便经济已经彻底改变。
新的富裕和短缺模式将反映在价格上。任何人工智能可以帮助生产的东西——比如来自全自动化工厂的商品，或者数字娱乐——其价值都会崩溃。如果你害怕因为人工智能而失去工作，你至少可以期待很多这样的东西。凡是仍然需要人类的地方，“成本病”可能会发作。转向体力劳动的知识工作者可能会发现，他们负担不起像今天一样多的儿童保育或餐厅用餐。而且人类最终可能会与人工智能竞争土地和能源。
这种经济动荡将反映在金融市场上。由于哪些公司正在赢得胜利者通吃的竞争变得清晰起来，股市可能会出现剧烈波动。人们将会有一种贪婪的投资欲望，既为了产生更多的人工智能能力，也为了基础设施和工厂的储备能够跟上经济增长的步伐。与此同时，为未来储蓄的愿望可能会崩溃，因为人们——尤其是那些储蓄最多的人——预期会有更高的收入。
因此，说服人们放弃资本进行投资将需要更高的利率——可能高到足以使长期资产价格下跌，尽管经济增长迅猛。学者们对此存在分歧，但在某些模型中，利率与增长率的上升幅度相同，甚至更高。在爆炸性场景中，这将意味着必须以20-30%的利率为债务再融资。即使是那些收入快速增长的债务人也可能遭受损失；那些收入与失控增长无关的人将会受到重创。那些无法或不愿意利用人工智能繁荣的国家可能会面临资本外逃。任何地方都可能出现宏观经济不稳定，因为当人们沉迷于他们预期的财富时，通货膨胀可能会爆发，而央行没有足够快地提高利率。
这是一个令人眼花缭乱的思想实验。人类能够应付吗？增长以前也加速过，但在工业革命期间没有大众民主；历史上最著名的机器仇恨者卢德分子没有投票权。即使平均工资飙升，更高的不平等也可能导致对重新分配的需求。国家也将拥有更强大的工具来监控和操纵人口。因此，政治将会动荡不安。政府将不得不重新思考从税基到教育再到公民权利保护的一切。
尽管如此，超级智能的崛起应该引发惊叹。Anthropic的老板达里奥·阿莫迪本周告诉《经济学人》，他相信人工智能将有助于治疗曾经无法治愈的疾病。看待另一次加速（如果它到来）的方式是将其视为一个长期奇迹的延续，而这个奇迹之所以成为可能，仅仅是因为人们拥抱了颠覆。人类可能会发现自己的智能被超越。但它仍然需要智慧。■
