内塔尼亚胡的攻击行为在华盛顿引发了一场争论的短路，并开启了一个可能的新一轮升级。
以色列对伊朗的袭击酝酿了 20 年。几十年来，以色列官员一直坚称，决不能允许伊朗发展核武器。他们也明确表示，他们准备使用武力摧毁伊朗的核计划。
袭击发生后，出现了两个问题。为什么是现在？以及接下来会发生什么？
有六个重要因素促成了以色列攻击的决定。
首先是 2023 年 10 月 7 日哈马斯对以色列的袭击所产生的激进化影响。以色列领导人比以往任何时候都更加确信，他们正在为国家生存而战。他们将伊朗的核弹视为生存风险。在 10 月 7 日的冲击之后，他们认为自己再也无法容忍任何这样的风险。
第二个因素是，伊朗的防御态势比过去几年要弱得多。去年 10 月以色列的空袭——在此之前是伊朗针对以色列的导弹袭击——严重破坏了伊朗的防空和导弹生产能力。以色列人认为他们有一个千载难逢的机会攻击伊朗，趁伊朗仍然虚弱的时候。
第三个原因是伊朗越来越接近“突破能力”——这将使其能够相当迅速地组装核武器。国际原子能机构（IAEA）本周早些时候宣布，伊朗违反了其在《不扩散核武器条约》下的承诺。
第四个因素是以色列对其彻底重塑中东以及成为地区超级大国的能力越来越有信心。拜登政府曾警告以色列，如果他们袭击黎巴嫩的真主党，将会引发潜在的毁灭性报复。本雅明·内塔尼亚胡政府无视这些警告，砍掉了真主党领导层的头，并控制了随后的强烈反对。以色列现在已经开始直接攻击其主要地区对手伊朗。
第五个原因是，以色列因加沙的战争和近乎饥荒而面临越来越大的国际压力。攻击伊朗使内塔尼亚胡政府能够转移话题——并且可能迫使越来越批评以色列的欧洲国家团结起来捍卫以色列。
第六个也是最后一个因素是以色列对特朗普政府与伊朗的核谈判失去信心。以色列人认为这些谈判不仅是错误的，而且还具有潜在的危险，因为它们可能使伊朗拥有核计划。随着伊朗和美国之间的关键谈判定于本周末举行，以色列决定绕过这一进程。
特朗普政府很清楚这种情况可能会发生。最近几天，美国高级官员告诉欧洲访客，他们认为自己很有机会与伊朗达成协议。但他们补充说，以色列不会对该协议感到满意——并且认为内塔尼亚胡政府将继续攻击伊朗。
一周前，美国将一些反导防御系统从欧洲转移到以色列，并从该地区撤离了一些军事家属——这表明他们很清楚将要发生的事情。
通过现在发动袭击，以色列还缩短了特朗普政府内部关于是否帮助以色列打击伊朗，甚至是否直接参与的激烈而分裂的辩论。
当特朗普在 5 月初解雇迈克·沃尔兹的国家安全顾问职务时，人们普遍认为，政府内部的亲战、亲以色列派别已经削弱——而那些对美国在中东进一步的战争持更加怀疑态度的所谓克制派已经占据上风。
但以色列的袭击让特朗普政府中的克制派感到困惑。内塔尼亚胡政府从最近的黎巴嫩先例中知道，以色列可能可以无视美国要求克制的呼吁，并且美国及其盟友仍然会保护以色列免受伊朗的任何报复。另一种选择可能是看到特拉维夫遭到弹道导弹和无人机的袭击——而且没有哪个美国政府会接受这一点。
尽管如此，如果以色列被视为不情愿地将美国拖入另一场中东战争，它可能会在美国付出长期的代价。正在努力控制通货膨胀的特朗普政府也会对全球油价的任何上涨感到沮丧。
欧洲各国政府已准备好应对麻烦。他们担心海湾地区的航运袭击、能源价格上涨、新的难民涌入以及该地区关键国家（如埃及）的稳定。
接下来会发生什么将取决于伊朗报复的规模和有效性，这将在未来几天变得更加明显。如果伊朗难以直接袭击以色列，它可能会试图攻击美国在该地区的基地——包括在卡塔尔和巴林。但任何此类举动都可能适得其反，因为它将确保美国全面参与战争。
伊朗的其他危险选择——地区战略家长期以来一直在讨论——可能包括阻止或扰乱该地区的石油出口。沙特阿拉伯长期以来一直担心对海水淡化厂的袭击，这些淡化厂对王国的水供应至关重要。
任何此类行为都将招致以色列以外的其他国家对伊朗的进一步袭击。但伊朗政权像以色列一样，现在可能也认为自己正在为自身的生存而战。它还需要向伊朗人民和更广泛的地区展示自己的力量。
一个升级的循环可能才刚刚开始。
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