最初是对多元、平等和包容倡议的打压，现在所有类型的研究都被取消了。
美国的科学家们习惯于成为佼佼者。这个国家拥有世界上最顶尖的大学，聚集了科学诺贝尔奖得主的绝大部分，并且长期以来一直是高影响力研究论文的主要产地之一。慷慨的资金支持着这个系统的运转。算上纳税人和工业界的资金，美国在研究上的支出比任何其他国家都多。联邦政府每年拨出大约 1200 亿美元，其中大约 500 亿美元用于高等教育机构的数万项拨款和合同，其余的则用于公共研究机构。
然而，现在，许多美国顶尖的科学头脑感到不安。在短短几个月内，特朗普政府颠覆了资助和进行研究的既定方式。以削减成本和消除多样性、公平性和包容性（dei）倡议为既定目标的行动正在对科学事业造成损害。而且这种行动正在扩大。5月15日，消息传出，继对哥伦比亚大学采取类似行动后，特朗普政府取消了对哈佛大学的拨款，这些拨款用于从北极地球化学到量子物理学等各个领域的研究。这些削减对美国科学实力的影响可能是深远的。
在目前的体系下，该体系是在二战后不久建立的，研究人员申请从拨款机构获得联邦资助，这些机构包括美国国立卫生研究院 (NIH) 和国家科学基金会 (NSF)，以及国防部 (DOD) 和能源部 (DOE)。一旦提案经过同行评审小组评估并获得机构批准，约定的资金将在一段特定时期内支付。
当前的局面正面临着巨大的动荡。自从特朗普先生重返白宫以来，大约有80亿美元的资金被取消或从科学家或其机构撤回，相当于高等教育年度联邦拨款预算的近16%。另有122亿美元被撤销，但后来被法院恢复。据学者运营的追踪网站Grant Watch称，美国国立卫生研究院（NIH）和国家科学基金会（NSF）已经取消了3000多项已获批准的拨款（见图表1）；能源部（DOE）、国防部（DOD）和其他机构也取消了数量不详的拨款。大多数被取消的拨款都针对特朗普先生及其团队不喜欢的研究，包括看起来与多元、公平和包容（DEI）相关的工作，以及关于气候变化、虚假信息、新冠病毒和疫苗的研究。其他终止的项目则针对在精英大学进行的工作。
更多的事情正受到威胁。总统希望削减美国国立卫生研究院（NIH）预算38%，即近180亿美元；削减美国国家科学基金会（NSF）预算47亿美元，超过50%；并取消美国国家航空航天局（NASA）科学任务部近一半的预算。总的来说，拟议削减联邦研究机构的资金总额接近400亿美元。许多机构已经被“动刀”。3月份，包括NIH在内的美国卫生与公众服务部（HHS）宣布将裁减2万个职位，占其员工总数的25%。据新闻报道，美国国家海洋和大气管理局（NOAA）已经失去了约1300个职位，占其员工总数的10%以上，该机构负责进行环境和气候研究。据报道，NSF也计划开始裁员，但已被法院暂时阻止。为了节省更多资金，NIH、NSF、美国能源部（DOE）和美国国防部（DOD）对所谓的间接拨款成本实施了限制性上限，这些成本有助于资助大学的设施和管理。（这些限制也部分被法院阻止。）
政府表示他们有一个计划。特朗普先生上任的任务是削减政府浪费，科学界也无法幸免于这个问题。5月19日，他的科学顾问迈克尔·克拉齐奥斯在美国国家科学院面前为政府的愿景辩护。他说，政府希望通过使科学更好、更有效率来改善科学——“让美国的科研经费发挥更大的作用”。为此，资金必须更好地与国家优先事项相匹配，研究人员应该摆脱集体思维，更有能力自由地相互挑战，而不必害怕传统和教条。
打破常规
他是对的，科学存在一些顽固的问题，这些问题很难通过一如既往的方式解决。与过去相比，科学论文的颠覆性和创新性较低，而且更多的资金并不总是能转化为更快的进展。在制药科学领域，尽管预算越来越大，但近年来新药的批准数量已经停滞不前。研究人员还花费过多的时间撰写资助提案和完成类似的行政任务，这使他们远离了实验室。
事实上，特朗普先生的一些提议早就应该提出了。例如，许多NASA观察家会同意他寻找太空发射系统商业替代方案的计划，该系统是一枚巨大的火箭，旨在将人们送往月球及更远的地方，但已经比计划晚了几年，并且预算超支数十亿美元。
如果不进行一些破坏，就很难（如果不是不可能）改进科学资助体系。然而，问题在于，政府的削减比最初看起来的范围更广、程度更深，其方法也更加混乱。以多样性、公平和包容性（dei）为重点，政府将其谴责为一种危险的左翼意识形态。各机构之所以针对它，是因为一项行政命令禁止它们支持此类工作。但dei的定义是出了名的模糊不清。被取消的项目不仅仅是包容性教育计划，还包括关注高危人群健康的项目。
虽然具体哪些项目被取消的原因大多不清楚，“拨款观察”网站一直在追踪可能使研究人员陷入困境的词语。例如，“Latinx”是西班牙裔人士的一个术语，共和党参议员特德·克鲁兹将其标记为dei的明显标志。美国国立卫生研究院（nih）取消了一个关于肛门癌风险因素的项目，该项目的摘要中使用了“Latinx”一词。另一个被取消的项目涉及口腔和咽喉癌，同性恋男性患此病的风险更高。它的摘要使用了“性少数和性别少数”这个短语。这样的例子有很多。
其他削减可能会造成更大的损害。一些nih资助的疫苗研究已被取消，疾病控制与预防中心（cdc）用于疫情相关研究的价值110亿美元的专项资金也被取消。今年3月，北卡罗来纳大学教堂山分校的流行病学家拉尔夫·巴里克（Ralph Baric）帮助测试了Moderna的mRNA新冠疫苗，他的几个疫苗研究拨款被终止。其中一个项目旨在开发针对SARS-CoV-2同一病毒家族的广谱疫苗；科学家们担心其他毒株可能会从动物传播到人类。cdc和nih都以新冠疫情已经结束为由，为这些削减辩护。但巴里克博士认为这是目光短浅的，因为存在许多令人担忧的病毒。“未来我们将面临多次大流行，”他说。“我想我们到时候不得不从中国购买药物了。”
即使对于没有受到削减影响的科学家来说，其他变化也使进行研究更具挑战性。例如，nih和美国国家科学基金会（nsf）都推迟了对新拨款的资助。匹兹堡大学的生物物理学家杰里米·伯格（Jeremy Berg）一直在追踪拨款审批的延迟情况，他在5月份的报告中写道，与2023年和2024年相比，nih自今年年初以来已减少了约29亿美元的资金发放。据媒体报道，nsf已完全停止批准拨款，直至另行通知。
在nih本身，美国最大的生物医学研究中心，实验室用品的采购变得更加困难。部门信用卡已被削减，通常负责下订单和支付发票的行政人员已被解雇。科学家们报告说，试剂、实验动物和手套等基本设备的短缺。所有这些因素都会对研究人员产生破坏性影响——实验室需要稳定、可预测的现金和其他资源流动才能继续运作。
如果明年的联邦机构预算削减获得批准，可能会带来更多痛苦（见图表2）。 例如，国家科学基金会 (NSF) 的预算削减将打击气候和清洁能源研究。 根据泄露的文件，美国国家海洋和大气管理局 (NOAA) 的研究部门很可能完全不复存在。 哥伦比亚大学拉蒙特-多尔蒂地球观测站的教授亚当·索贝尔说，这几乎肯定意味着普林斯顿大学的地球物理流体动力学实验室将被取消资助，该实验室是“世界上最好的大气建模实验室之一”。 美国国家航空航天局 (NASA) 的地球观测卫星也将受到重创，可能会损害该机构跟踪野火、海平面上升、地表温度趋势以及地球两极健康状况的能力。 这些影响将影响美国和国外的普通民众。
随着特朗普先生越来越多地将终止拨款作为打击他不喜欢的机构的手段，即使是他自己的政府原本可能认为值得支持的项目也被取消了。以他与哥伦比亚大学的争端为例。他的政府指责该机构在哈马斯于2023年10月7日发动袭击以及以色列随后在加沙的战争后，对校园内的反犹太主义行为不作为。3月10日，美国国立卫生研究院 (NIH) 在 X 平台上宣布，已奉政府之命终止了对哥伦比亚大学的 400 多项拨款，以此作为促使该大学采取行动的筹码。尽管哥伦比亚大学已经说明了它正在采取哪些措施来解决政府的担忧，但仍有约 4 亿美元的资金被扣留。这些拨款包括对阿尔茨海默病、精神分裂症和艾滋病毒的基础研究——一位发言人向《经济学人》证实，这些都是美国国立卫生研究院的优先领域。
哥伦比亚大学并非个例。政府扣留了哈佛大学的 27 亿美元资金，哈佛大学已对此提起诉讼。在哈佛大学拒绝政府要求后的几个小时内，该大学一些世界领先实验室的科学家们就收到了停工令。政府此后表示，哈佛大学将不会再获得任何联邦拨款。5 月 12 日左右，美国国立卫生研究院 (NIH)、国家科学基金会 (NSF)、国防部 (DOD) 和能源部 (DOE) 发送给哈佛大学的信件似乎也取消了现有的拨款。
虽然现在说到底涉及多少项拨款还为时过早，但在 5 月 15 日的 Grant Watch 数据库中出现了 188 项来自哈佛大学新近终止的国家科学基金会 (NSF) 拨款，涉及所有科学学科。哈佛医学院（该国排名最高的医学院）泄露的一份内部通讯显示，其几乎所有联邦拨款都已被取消。康奈尔大学表示，它也收到了 75 份针对国防部赞助的关于新材料、超导体、机器人和卫星研究的停工令。政府还冻结了计划拨给布朗大学、西北大学、普林斯顿大学和宾夕法尼亚大学的超过 17 亿美元的资金。
随着这些行动的加剧，科学家们希望国会和法院能够介入以限制损失。尽管预算计划影响巨大，但政府的提案通常会被国会修改。在特朗普先生的第一任期内，类似的打压科学机构的提案就被国会否决了，他可能再次遇到阻力。
负责修改总统预算的参议院拨款委员会共和党主席苏珊·柯林斯 (Susan Collins) 表示，她担心特朗普先生的削减将损害美国在生物技术领域的竞争力，并将阵地让给中国。特朗普的忠实支持者、阿拉巴马州参议员凯蒂·布里特 (Katie Britt) 已与卫生部长小罗伯特·F·肯尼迪 (Robert F. Kennedy junior) 讨论了继续进行研究的必要性。（阿拉巴马大学伯明翰分校是美国国立卫生研究院资金的主要接受者之一。）5 月 14 日，当肯尼迪先生在立法者面前为卫生与公众服务部 (HHS) 的重组辩护时，参议院卫生委员会共和党主席比尔·卡西迪 (Bill Cassidy) 要求他向美国人保证，这些改革“将使他们的生活更轻松，而不是更艰难”。
法院也将有发言权。5 月 5 日，13 所大学就美国国家科学基金会 (NSF) 新的间接成本上限起诉了政府，美国大学教授协会也同样就特朗普先生对哈佛大学和哥伦比亚大学的处理方式起诉了他。哈佛大学的诉讼正在进行中。巴里克博士是一位以这种方式使其拨款终止被撤销的研究人员。他的北卡罗来纳州以及其他 22 个州和哥伦比亚特区就疫苗研究被撤销的疾病控制与预防中心 (CDC) 资金起诉了卫生与公众服务部 (HHS)。5 月 16 日，法院裁定联邦政府越权且未遵循正当程序，并命令卫生与公众服务部 (HHS) 恢复该资金。
然而，扭转更多的削减需要时间。短期内的不确定性和混乱可能会产生持久的影响。在一个已批准的拨款可以在工作完成前被终止，并且难以对决定提出上诉的国家，做科学研究的吸引力就会降低。一些研究人员可能会考虑移居国外。美国科学长期以来一直认为自己是世界上最好的；今天，它正面临着有史以来最严峻的时刻。■
