专家表示,李嘉诚商业帝国的和记黄埔现在陷入两难境地,最终可能受到美国和中国的惩罚。
北京对香港长江和记实业出售巴拿马运河港口的含蓄攻击,是通过发布一份措辞严厉的报纸评论来谴责该公司,观察人士表示,这是一种试图向这家企业集团施加压力,迫使其取消交易或谈判出更能保护国家利益的更好条款的举动。
但专家周五警告称,和记黄埔(香港富豪李嘉诚的商业帝国的一部分)现在陷入两难境地,无论它采取何种行动,最终都可能受到美国和中国的惩罚。
如果它退出交易,可能会被视为向北京的压力屈服,并招致美国的惩罚性行动。但如果它继续进行,李嘉诚的商业帝国可能会面临政治影响,并被贴上不爱国的标签,即使它试图通过投资中国大陆的港口来表明其忠诚度。
分析人士表示,就目前的情况来看,李嘉诚并不总是受到中央政府的欢迎。
香港半官方智库香港与澳门研究会顾问刘兆佳表示:“很明显,北京正以一种间接的方式来表达它对这项计划中的交易的不满,并希望李嘉诚能通过使交易向北京有利的方向转变来弥补这件事。”
“这项计划中的交易势必会破坏中国‘一带一路’倡议的发展,并打击中国的海运和造船业,因为美国将夺取对许多海外港口的控制权,这可能会大幅提高中国船只的税收。”
过去十年,李嘉诚一直被视为与北京渐行渐远。照片:Sam Tsang
“一带一路”计划是中国在友好国家间发展全球贸易愿景的一部分。
刘兆佳表示,他相信北京希望看到李嘉诚放弃这笔交易,并谈判一项更有利于北京的新交易。
“但这并不容易,因为他正处于进退两难的境地,无论他做什么都会受到指责。无论他继续进行还是改变决定,他都会面临来自双方的斥责,”他说。
“最终,这可能会升级为中美之间的一场重大外交风暴。”
在北京的香港和澳门事务办公室(港澳办)周四晚上在其官方网站上分享了一篇亲北京和政府关联报纸《大公报》的严厉评论后,巴拿马运河交易再次成为人们关注的焦点。
北京驻香港联络办公室也在周五早上在其网站上发布了这篇文章。
这篇评论称该交易是“对全体中国人民的背叛”,并表示该公司应该三思而后行,考虑清楚自己想站在哪一边,尤其是在中美关系日益紧张的背景下。
在唐纳德·特朗普赢得连任入主白宫并要求将巴拿马运河从他所认为的中国控制中解放出来之后,该公司数月来一直面临压力。
本月早些时候,该公司意外宣布将出售其所有港口股份,但中国境内的股份除外,给由美国投资公司贝莱德牵头的一个集团,交易金额为190亿美元。
这相当于和记港口集团的80%,该集团是一家拥有23个国家43个集装箱港口的子公司,其中包括巴拿马运河两端的巴尔博亚和克里斯托巴尔码头的90%股份。
据《南华早报》获悉,该交易宣布后,香港建制派被建议对此事保持沉默。
消息人士称,上周,赴京参加全国“两会”的香港代表被敦促在相关评论发布之前不要发表意见。
长江和记实业未回复置评请求。
智库Pagoda Institute政策研究联合创始人兼主任陈伟信表示,虽然尚不清楚文章中的信息是否直接来自北京,但这不可避免地会给人一种印象,即北京希望对香港企业的重大决策发表意见。
他说:“在政治和对外关系中,看法很重要。” “即使最终北京没有任何信息想要传达给长江和记实业……在世界其他国家看来,他们会认为存在某种压力来影响这项商业决策。”
他说,现实情况是“港口是一个非常重要的战略部门,无论是中国、巴拿马还是美国”,这引出了一个问题,即长江和记实业在做出退出港口决定时进行了哪些或没有进行哪些计算和咨询。
几乎所有分析师都表示,如果和记实业没有费心向中央政府发出“试探信号”以征求其意见,他们会感到惊讶,因为港口可能具有商业考量,但具有影响国家的地理战略影响。
刘兆佳补充说,李嘉诚可能事先没有就该交易咨询北京,但这可能是由于来自美国的压力越来越大,他选择对此事保持沉默。
他说:“我们不知道李嘉诚在什么情况下与该集团达成了协议。也许是美国公司主动与他接触。”
“如果李嘉诚事先咨询过北京,他知道北京肯定不会允许这笔交易,这可能会惹恼美国。那么他可能会面临他在该国投资的严重后果。这就是他选择保持沉默的原因。”
威尔逊·陈指出,该交易仍在进行中,随着交易的进展,以及交易如何进行,仍有可能发生变化。
观察人士表示,措辞强烈的评论提醒企业在决策时要考虑国家利益的重要性。
政治评论员刘锐绍表示,北京选择采取间接方式表达对该交易的看法,因为它希望保留一些空间,以维持与大型企业的良好关系。
刘锐绍指出,北京也希望当地企业在进行交易时意识到国家的利益。但他表示,此举可能会使其他国家对香港采取更具防御性的态度。
他补充说,该交易能否进行将取决于长江和记实业控股愿意做出多大牺牲,以及北京在坚持其在该问题上的立场有多么坚定。
在过去的十年里,李嘉诚被认为与北京的关系越来越疏远,因为在对其商业帝国进行改革后,他不再被视为北京在香港最青睐的商人,其中包括他在2015年将他的两个新旗舰集团重新注册到国外,以及在此之前,逐步出售北京和上海等主要城市的房地产资产。
在2019年的抗议活动期间,李嘉诚还发表了一份措辞微妙的呼吁,呼吁对示威者宽大处理,敦促当权者为陷入危机的年轻人提供出路。
中国官方媒体迅速回应,明确表示必须维护法治。
原文链接:https://www.scmp.com/news/hong-kong/hong-kong-economy/article/3302480/can-hong-kongs-hutchison-ride-out-storm-over-panama-ports-deal-after-beijing-attack?module=top_story&pgtype=homepage